エロンゲーションとは？――背骨を「伸ばす」より、支えの中で長く動く

ピラティスで「背骨を長くしましょう」と言われて、胸を張ったり、腰を反らしたりしたことはありませんか？

言葉どおりに頑張るほど、首や腰に力が入り、気づいたら腰を痛めてる。では、エロンゲーションとは、背骨をまっすぐに引き伸ばすことなのでしょうか。

大切にしたいのは、長い形をつくることより、支えを使いながら長く動ける方法を探すことです。

エロンゲーションは「決まった形」の名前ではない

エロンゲーションは、運動科学全体で測定方法まで統一された、一つの治療法ではありません。

実際のピラティス研究でも、軸方向への伸びだけでなく、呼吸、体幹のコントロール、脊柱の運動、運動学習などを組み合わせて指導しています。したがって、研究で報告された変化をエロンゲーションだけの効果とは言えません。Tottoliらの無作為化比較試験⁠

ここではエロンゲーションを、

支持面から受けた力を身体全体へ伝え、一部分だけを必要以上に固めず、動ける長さを保つための学習課題

として考えます。

ヒップリフトで「もっと高く」と頑張ると

ヒップリフトのお手本を見ると、「同じ高さまで上げなければ」と考えやすくなります。

すると、お尻を高くするために腰を反らしたり、呼吸を止めたりすることがあります。

高さや姿勢は、安全性や運動の目的を確認する大切な目安です。ただし、見た目が似ていても、その人が何を感じ、どこから力を伝えているかまでは分かりません。

そこで私は、すぐに形を直すのではなく、まず尋ねます。

「今は、何を感じて動いていましたか？」

「腰とお尻に力が集まっていました」と分かったら、次は「踵で床を押す感覚」を手がかりに、頭と膝が遠ざかる方向へ動いてみます。

背骨を実際に引っ張っているわけではありません。床との接触と動く方向が分かりやすくなることで、本人が別の動き方を試せるようになります。

教育的なメリットは、自分で違いを確かめられること

身体の位置や動きを知る感覚を「固有感覚」と呼びます。

固有感覚を使う能動的な練習は、固有感覚や運動能力の向上につながる可能性が、系統的レビューで示されています。ただし、学んだ感覚が別の課題へそのまま転移するとは限りません。固有感覚トレーニングの系統的レビュー⁠

また、身体を安定させるためには、筋肉を同時に働かせることも必要です。一方、共同収縮が増えると、脊柱への圧縮負荷も増え得ます。Granataらの研究⁠

したがって目標は、すべての力を抜くことではありません。

課題に必要な力を残しながら、局所に集まった頑張りを見直すことです。

言葉は正解ではなく、探索の手がかり

「床を押す」「頭と膝が遠ざかる」といった言葉は、動きの結果へ注意を向けるキューです。

このような外的注意は運動学習を助けるというメタ解析がありますが、出版バイアスを考慮すると平均効果は小さい可能性を示した再解析もあります。Chuaらのメタ解析⁠、McKayらの再解析⁠

つまり「床を押せば必ず正しく動ける」ということではありません。

指導者の言葉は命令ではなく、その人が別の感覚や動き方を試すための仮説です。

「背中が長くなった感じ」は正解の証明ではない

もう一度ヒップリフトを行い、

「力みが減って、背中が楽に長く動ける感じがします」

と本人が話したとします。

その感覚だけで、特定の筋肉が正しく働いた、背骨が矯正された、と判断することはできません。

しかし、先ほどとは違う動き方が生まれたことを本人が知る、大切な手がかりにはなります。

これは「気づきを用いたリリース」と近い部分があります。ただし、エロンゲーションは緩めることだけではありません。

• 支えを感じる
• 必要な力を出す
• 結果を確かめる
• 次の方法を選ぶ

ここまでを含む、能動的な学習です。

エロンゲーションで育てたいもの

エロンゲーションの教育的な価値は、背骨を長い位置に固定することではありません。

自分で動き、感じた違いを確かめ、次の動きを調整できること。指導者がいなくても、その場の環境や課題に合わせて、自分なりの動き方を選べるようになることです。

伸ばすのではなく、支えの中で長く動く。

その経験を通して、「分かる」「できる」、そして過度に考えなくても自然に使えるようになる。

私は、パーソナルでその学習と変容の過程を大切にしています。